La selección de Panamá se coronó este domingo como campeona de la Copa de la UNCAF por primera vez en su historia, al derrotar a Costa Rica por penales 5-3 (0-0), al cierre de la competencia que se disputó en el Estadio Nacional de Tegucigalpa. En el partido por el tercer puesto, la selección de Honduras se impuso 1-0 a su similar de El Salvador.
Los penales panameños fueron marcados por Víctor Herrera, Edwin Aguilar, Ricardo Phillips, Luis Jaramillo y Amilcar Henríquez. Por Costa Rica anotaron Andy Furtado, Víctor Núñez y Cristian Oviedo, mientras que Paulo Jiménez falló su tiro. No hubo necesidad de lanzar el quinto.
El encuentro
Al inicio del partido, Costa Rica se lanzó con todo y trató de someter a un equipo panameño bien planteado en defensa con un portero, Jaime Penedo, que detenía todo.
Sin embargo, a los 11 minutos estuvo a punto de abrir el marcador la selección panameña cuando un centro de Gabriel Torres fue cabeceado por Leonardo González y el balón salió ligeramente desviado de la meta de Ricardo González.
A los 15 minutos tuvo su primera oportunidad de gol el costarricense Andy Furtado, pero su disparo desde el área grande se fue alto.
Panamá se dio cuenta que no podía ceder tanto terreno y adelantó sus líneas hasta equilibrar el juego, y ya en la recta final del primer tiempo se adueñó de la pelota. A los 34 minutos, González salvó a los ticos al rechazar un violento disparo de Armando Gun.
La presión de Panamá era asfixiante, pero todo intento de gol fue inútil en el primer tiempo.
En la segunda etapa, el entrenador costarricense, Rodrigo Kenton, hizo entrar al Víctor "Mambo" Núñez por Alvaro Sánchez, para darle más empuje al equipo.
A los 56 minutos en un contragolpe panameño, Gabriel Torres sacó un disparo que rechazó de frente el portero. Costa Rica se perdió la mejor oportunidad de gol a los 57, cuando entró solo al área Alejandro Alpizar y con un toque suave la mandó fuera.
Furtado se perdió otra ocasión al 78 cuando quedó solo frente al portero Penedo que una vez más salvó su portería.
Luego Panamá trató de asegurar la pelota y Costa Rica fue cediendo en los intentos hasta que llegó a la tanda de penales donde la suerte se inclinó del lado canalero.
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