Tres equipos más reclaman sus sitios en la arena de la Liga de Campeones

Tres equipos más se unieron al campo de contendores de la próxima Liga de Campeones de CONCACAF. Pachuca y Pumas se clasificaron al llegar a las finales del torneo Clausura de México, y el Chalatenango de El Salvador se llevó la segunda plaza al terminar en segundo lugar en las dos últimas temporadas de la Liga de Centroamérica en la tabla de puntos.

Si el estadio de Real Estelí reúne los estándares que exige CONCACAF para ser aprobado, quedarán solo cuatro plazas por reclamar en la arena de 24 equipos para el torneo que comienza el 28 de Julio con los partidos de ida de la Ronda Preliminar.

Costa Rica, Guatemala y Panamá tienen cada uno una plaza en espera al igual que Canadá - que se encuentra en la mitad del campeonato de seis vueltas entre los equipos Montreal Impact, Toronto FC y Vancouver Whitecaps. El segundo cupo de Costa Rica se decidirá el martes por la noche en el partido de vuelta de la final del campeonato de dicho país entre Herediano y Liberia.

Pachuca dejó atrás al Indios con 4-3 en el agregado de la semifinal del Torneo Clausura mexicano, mientras que Pumas alcanzó el campeonato de ida y vuelta tras empatar con Puebla en el agregado, logrando avanzar por contar con un mejor registro en la temporada regular. Pumas se une a Cruz Azul como dos de los equipos que regresan a la Liga de Campeones otra vez.

Mientras que solo queda un puñado de cupos por decidir, muchos de los equipos a ser sembrados directamente en la Liga de Campeones todavía están por determinarse. Toluca se ha ganado uno de los lugares asignados a México a ser sembrado en la Etapa de Grupos al ser Campeón del Apertura de su país, donde estará acompañado por el ganador de la contienda entre Pachuca y Pumas.

Columbus, campeón de la MLS (Major League Soccer) ingresará a la Etapa de Grupos con el Houston Dynamo como los dos equipos clasificados de EE.UU., mientras que el Metapan de El Salvador y el Marathon de Honduras tienen ya aseguradas sus plazas en la fase de de 16 equipos de la Liga.

Además de la plaza mexicana, Costa Rica y Guatemala tienen que determinar también qué equipos van directamente a la Etapa de Grupos y cuáles necesitan pasar primero por la Ronda Preliminar.

La Ronda Preliminar se jugará bajo el formato de partidos de ida y vuelta entre 16 equipos; los ganadores en el agregado pasarán a unirse a los ocho cuadros sembrados para la Etapa de Grupos que empezará el 18 de agosto.