El 'pinchazo' del Manchester se queda en nada por la derrota del Villarreal

El Manchester United de Alex Ferguson acabó la fase de grupos de la Liga de Campeones como líder del grupo E, por delante del Villarreal, pese a empatar a dos ante el danés Aalborg, un rival sin tabla de salvación que supo contener a su anfitrión. El once inglés, que anticipaba un encuentro sin grandes complicaciones, siguió una línea ascendente en el primer acto que fue descendiendo progresivamente hasta meterse, sorprendentemente, en el descanso con desventaja numérica.

Sin el portugués Cristiano Ronaldo en la plantilla, los 'diablos rojos' arrancaron con un notable ímpetu. Apenas permitieron a su club invitado disponer de minutos para adaptarse a la superficie. Un pase del extremo galés Ryan Giggs al argentino Carlos Tévez dio al delantero, quien hoy comenzó en la titularidad, la ocasión de dar una tempranísima ventaja a su plantilla. Aviso claro a Alex Ferguson.

Tévez se convirtió en el jugador más incómodo para las defensas danesas en los primeros veinte minutos. No pasaron ni dos cuando el argentino volvía a la carga y embestía con determinación contra la meta de Zaza. Eso sí, con una pelota que se desvió de la portería del Aalborg por milímetros.

En estos momentos de partido, al equipo dirigido por Allan Kuhn le bastaba con no desmoronarse ante las incursiones, cada vez más frecuentes, en su área de un United que se movía con soltura pese a la apuesta de Ferguson de dar aire a jugadores que generalmente juegan como suplentes, como Nani o Anderson.

Tévez-Rooney, pareja ideal
A los 22 minutos, Tévez, muy coordinado con Wayne Rooney en el ataque, malgastó otra ocasión idónea de incrementar la ventaja anfitriona al errar en un remate de cabeza a la puerta del Aab a un pase del internacional inglés. Quizá el United se relajó, pero el Aalborg se las arregló para reaccionar, recomponerse y penetrar en el área inglesa, ignorando a los defensas del United. Sorprendieron a Ferguson y a los congregados en el "Teatro de los Sueños" cuando un cabezazo certero de Jakobsen a un fantástico pase de Augustinussen nivelaba el marcador a la media hora.

A partir de ahí, fue el conjunto visitante el que fue haciéndose con la posesión mientras que la formación de Ferguson aflojaba el ritmo. Bajaron la guardia y ese despiste costó caro a los pupilos de Ferugosn. Lo cierto es que el guión dio un giro de 180 grados. Apenas un minuto para el medio tiempo, era, esta vez, el jugador del Aab Jeppe Curth el que sobresaltaba a la plantilla inglesa rematando un pase de Due para afrontar la segunda parte con ventaja.

El descanso sentó bien a los "diablos rojos", que consiguieron, en el minuto 51, devolver algo de tranquilidad a las gradas. Tras otro desatino de Tévez, que tras su gol del primer tiempo no consiguió materializar el sinfín de ocasiones de las que dispuso, fue el internacional inglés Wayne Rooney el encargado de igualar el marcador con un tanto firmado desde dentro del área a pase del brasileño Anderson.

El United, que continuó perdiendo en este acto ocasiones clarísimas de la mano del argentino Tévez -aunque también de Rooney o de Nani- tuvo que conformarse con ganar su grupo empatando ante un club modesto.

Siempre hay una primera vez

Tarde o temprano tenía que pasar. El Villarreal cosechó en el Celtic Park de Glasgow su primera derrota en Liga de Campeones (2-0) y desaprovechó el empate del Manchester United, por lo que pasará a octavos como segundo de grupo. El conjunto español estuvo lejos de jugar un buen partido y culminó con una derrota su mala actuación en esta Champions como visitante. Se podría echar la culpa a un árbitro que no invalidó el primer tanto por un fuera de juego muy justito de Maloney o que expulsó a Guille Franco de manera muy rigurosa. Pero también se podría echar la culpa a un Villarreal que nunca estuvo metido en el partido.

Los de Pellegrini sólo dieron la impresión de ser capacer de llevarse el partido en los primeros diez minutos del encuentro. Fuegos de artificio y nada más. Al cuarto de hora de partido los locales, que ya demostraron en el partido de ida que pueden ser muy rocosos cuando se lo proponen, ya mandaban en el marcador. Maloney remató de cabeza un centro de Brown desde la línea de fondo. La repetición demostraría después que el jugador del Celtic estaba en fuera de juego -muy justita, pero fuera de juego al fin y al cabo-. Podríamos quedarnos ahí y echar la culpa a Claudio Circhetta, o podríamos señalar que los jugadores amarillos, en lugar de seguir la jugada prefirieron quedarse quietos con la mano levantada y pidiendo fuera de juego. Una práctica cada vez más habitual en nuestro fútbol y que en Glasgow volvió a demostrar su inutilidad.

Tras el gol el Villarreal hizo alguna tímida intentona de meterse en el partido pero sin que fructificara. Por su parte el Celtic se sentía cómodo, con espacios, y con un Nakamura que se lo pasó en grande en la banda. Entonces llegó la jugada que terminó por enterrar definitivamente a los amarillos. El juez de línea cazó 'in fraganti' a Guille Franco intentando dar un codaz a un defensor cuando el juego transcurría en otra zona del campo. Cierto es que el jugador del Celtic no se resintió del golpe y que Guille Franco no consiguió hacer 'diana'. Pero también lo es que la acción del mexicano no venía a cuento y que en todo caso debe ser sancionada. ¿Castigo excesivo la expulsión? Puede ser, pero el delantero del Villarreal debería aprender que esas tonterías sobran en un campo de fútbol.

Con uno más el Celtic terminó por crecerse del todo y mandó durante el resto del partido. Al término de la primera parte finiquitó el partido con un golazo de McGeady. La zaga amarilla permitió que el irlandés ganase tererno en el centro del campo y cuando se plantó en el balcón del área no dudó. Zapatazo cruzado que Viera no pudo ni oler.


Nihat no fue suficiente

En la segunda parte no cambió el guión del partido. La mejor noticia para los españoles fue la vuelta de Nihat a Champions. El turco estuvo bastante activo en los 45 minutos de que dispuso y pudo incluso recortar la distancia en el marcador. Lástima que no supiera definir en un mano a mano con Boruc que podría haber metido a los amarillos en el partido.

Al final derrota del Villarreal que impide a los de Pellegrini aprovecharse del pinchazo del Manchester en Old Trafford. El equipo español estará en el bombo de los segundos en el sorteo del día 19 de diciembre. Viendo como están las cosas, puede que le haya venido hasta bien. Sus posibles rivales serán la Roma, el Panathinaikos, el Liverpool, Bayern Munich, Oporto y Juventus. Podría ser peor...