El Oporto vence al Arsenal y pasa como primero

El Oporto ganó (2-0) con claridad al Arsenal y le arrebató el primer puesto del grupo G de la Liga de Campeones, en un partido en el que los lusos se aprovecharon de las debilidades de los ingleses a los que arrollaron durante la segunda parte. El conjunto inglés sorprendió con una alineación poco habitual, en la que faltaban por decisión técnica nombres importantes como el punta holandés Van Persie o el togolés Adebayor, ausencias que se unieron a las bajas por lesión del español Cesc Fábregas y el francés Samir Nasri.

Sin embargo, los portugueses pusieron en liza sus mejores armas, lideradas por la calidad del argentino "Lucho" González, la potencia de Hulk y el combate de Lisandro. "Los cañoneros", con un equipo escandalosamente joven, se hicieron los dueños del balón rápidamente, con una sistema muy adelantado que empujó al Oporto a defender muy cerca de su área.

El dominio del Arsenal era evidente, pero estéril, ya que no llegaba con claridad a las inmediaciones del cancerbero Helton, bien resguardado por la defensa y el medio del campo blanquiazul. Los chicos de Arséne Wenger echaron el peso del partido a un chaval de 17 años, el galés Aaron Ramsey, un jugador de técnica fina y rapidez endiablada.

Pero no fue suficiente para causar males mayores al campeón luso, que a medida que el primer tiempo avanzaba, encontró la tecla para penetrar en el sistema defensivo del Arsenal. Y esa tecla se llamó Hulk, la nueva sensación de la Liga portuguesa, que empezó a embestir a la defensa inglesa con prodigiosas cabalgadas, que si bien no se tradujeron en clarísimas ocasiones, dieron un serio aviso a Gallas y compañía.

Llegan las ocasiones

Las ocasiones del Oporto empezaron a llegar, primero en una falta botada por Bruno Alves, después en un lanzamiento de Lucho que se fue por encima del larguero y, por último, tras un disparo de Lisandro, desbaratado por el portero español Almunia. Los ingleses respondieron a estas oportunidades con una del jovencísimo Ramsey, que cruzó bien el cuero, pero Helton estuvo rápido y en el despeje.

Los lusos lo estaban mereciendo y por fin, en el filo de la primer parte, el central Bruno Alves cabeceó un córner aprovechándose de la indecisión de Diaby. El segundo acto prolongó lo que se vio en el primero, con un Oporto más certero en el contra ataque que penetraba la línea defensiva de "los cañoneros" por ambas bandas.

En una de esas emboscadas, el brasileño Hulk conectó con su compatriota Fernando que dio un pase soberbio a Lisandro, quien entró como una exhalación en el área de inglesa y perforó las redes de Almunia. El gol animó al Oporto, sobre todo al extremo uruguayo Cristian Rodríguez, quien, primero en la izquierda, y luego por al derecha, dio sendos sustos a la escuadra del norte de Londres.

Los olés empezaron a escucharse en el estadio del Dragao, que a punto estuvo de entrar en éxtasis en una ocasión en la que Lucho acarició el tercer tanto. El equipo de Wénger, que notó mucho las ausencias de nombres como Cesc o Adebayor, estaba totalmente desarmado, sin juego en el medio del campo, y continuamente desbordado en defensa.

La última parte del encuentro estuvo marcada por las interrupciones y por la impotencia del Arsenal, que no logró hilvanar una jugada de verdadero peligro. El pitido final dejó una victoria del Oporto que lleva a los lusos al primer puesto del grupo G de la liga de Campeones, lo que permitirá al campeón portugués enfrentar el partido de vuelta de los octavos de final en su campo.

La nieve congela el marcador del Comunale

La Juventus de Turín y el Bate Borisov disputaron un gélido partido con el que cerraron su paso por la fase de grupos de la Liga de Campeones, con los italianos que se clasifican como primeros de grupo, empatados a puntos con el Real Madrid, y los bielorrusos, que abandonan la máxima competición europea.

Encuentro sin goles en el que los dos equipos se mostraron muy contenidos, con muy escasas jugadas hiladas para ambas formaciones, lo que hizo pensar que la nieve que cayó este miércoles en Turín entumeció las piernas de los jugadores y llevó el tedio a unos aficionados que se dedicaron a lanzar bolas de nieve en el descanso.

Tal fue el grado de congelación de los futbolistas, que el juventino Giovinco, apenas reanudado el encuentro en la segunda parte, falló la ocasión más clara que tuvieron los italianos durante todo el encuentro: un penalti que el centrocampista echó por encima del travesaño y que llegó tras la mano de Kryvets.

Y eso pocos minutos después de que Marchionni enviara al poste un balón que en el Olímpico de Turín los aficionados italianos ya cantaban como gol y que parecía dar muestras de unos casi inexistentes buenos propósitos de la Juventus tras la reanudación del encuentro. Finalmente el partido siguió congelado.

Gran oportunidad, sin embargo, de Alessandro del Piero que se plantó cara a cara con el portero bielorruso, aunque el balón le quedó excesivamente bajo para que el veterano jugador de la Juventus pudiera rematar de cabeza a portería.


Un trámite

Conscientes de que hicieran lo que hicieran la clasificación estaba decidida, los dos equipos salieron al campo para cumplir el trámite y concluir la liguilla del Grupo H, en el que la Juventus queda primero, empatado a doce puntos con el Real Madrid, que vio cómo su recién estrenado técnico, Juande Ramos, debutaba con una victoria ante el Zenit.

El brasileño Amauri fue una vez más el gran baluarte de los turineses, el que puso ganas a un partido de contención y el que empujó al equipo hacia la portería contraria en los primeros compases del juego. Eso hasta que fue sustituido por Del Piero.

El italiano, gran artífice de las dos ya míticas victorias del Juventus ante el Real Madrid esta temporada, salió al terreno de juego en la segunda mitad del partido para intentar dar oxígeno al ritmo de sus compañeros, aunque esta vez no pudo marcar.

El último en mucho juego aéreo y poco balón rodado, un partido en el que los pases largos fueron la tónica generalizada. La Juventus dosificó sus energías pero también consiguió mantener el control del balón durante gran parte del encuentro, sin dar un respiro a los bielorrusos ni dejar lugar a dudas de su superioridad sobre el rival.

Para preparar el partido, el Bate Borisov había viajado con tiempo a Italia, donde había jugado un amistoso contra el Frosinone, de la segunda división italiana, toda vez que ya se había proclamado vencedor de la Liga de fútbol bielorrusa por tercera temporada consecutiva.

Los bielorrusos no se van de la Liga de Campeones sin más: han sido capaces de aguantar los envites del todopoderoso Juventus en dos ocasiones -algo que no puede decir el Real Madrid-, ya que los italianos pasan a octavos de final habiendo empatado con el Bate en dos ocasiones.